Por Redacción - 2 Abril 2024
Actualmente los jóvenes se encuentran inmersos en un ecosistema digital donde las redes sociales ocupan un lugar preferente en su día a día. El fenómeno de las redes sociales entre jóvenes y adolescentes ha trascendido la categoría de mera tendencia para convertirse en una realidad palpable en el día a día de esta generación. Ya no se trata simplemente de una moda pasajera o de una actividad ocasional, sino de una parte integral de la vida cotidiana de millones de jóvenes en todo el mundo.
En el ámbito de la investigación y análisis de este fenómeno, se definen distintas categorías de edad para comprender mejor el impacto de las redes sociales en la juventud. En este sentido, los jóvenes se refieren a personas menores de 18 años, donde se establece una división entre niños, comprendidos entre los 0 y 11 años, y adolescentes, entre los 12 y 17 años. Esta segmentación permite abordar de manera más precisa las dinámicas y tendencias relacionadas con el uso de redes sociales en estas etapas de la vida.
La mayoría de los adolescentes utilizan estas plataformas como medio de entretenimiento y de comunicación. Datos recopilados durante el pasado año 2023 por Gallup y el Instituto de Estudios Familiares revelaron que, más allá del tiempo que pasen en estas plataformas, la motivación principal de los jóvenes es el entretenimiento. Este hecho no sorprende, considerando que las redes sociales ofrecen un espacio donde los adolescentes pueden interactuar con sus amigos y familiares de manera digital, algo que se ha vuelto cada vez más relevante en un mundo donde la conectividad virtual predomina sobre las interacciones físicas.
Sin embargo, el uso de las redes sociales entre los jóvenes no se limita únicamente al entretenimiento y la conexión social. La educación también ha encontrado un espacio en estas plataformas, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19, que obligó a muchas instituciones educativas a migrar hacia el aprendizaje en línea. Esta transición impulsó la aparición de lo que se conoce como "edutainers", es decir, creadores de contenido que ofrecen material educativo de manera atractiva en las redes sociales. De hecho, según una encuesta realizada a jóvenes estadounidenses en julio de 2023, los tutoriales e instrucciones son el tipo de contenido más buscado en redes sociales por adolescentes de 15 a 17 años, representando un 70,0 % de los encuestados.
En este sentido, resulta relevante destacar los hallazgos de otro informe reciente de GlobalWebIndex, basado en una encuesta a más de 75.000 usuarios de internet en 52 países, incluido España. Los datos revelaron que los jóvenes españoles, especialmente aquellos entre 16 y 24 años, son los que más tiempo pasan en internet, con un promedio de 7 horas y 22 minutos al día. Las redes sociales más populares entre este grupo son WhatsApp, Instagram, TikTok y YouTube, siendo utilizadas mayormente para mantenerse conectados con amigos y familiares, pero también para descubrir nuevos productos y servicios, e incluso realizar compras en línea.
Las marcas pueden extraer importantes conclusiones de la dinámica que rodea el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes. Es crucial sobre todo el comprender la importancia que estas plataformas tienen en la vida cotidiana de este segmento demográfico. Las redes sociales no son solo lugares de entretenimiento, sino también espacios donde los jóvenes buscan información, se conectan con sus pares y exploran su identidad.
Una lección clave para las marcas es la necesidad de adaptarse a los canales de comunicación preferidos por los jóvenes
Esto implica estar presentes en las plataformas sociales más populares entre este grupo demográfico. Sin embargo, no basta con simplemente tener presencia en estas redes; las marcas también deben comprender cómo interactuar de manera auténtica y significativa con su audiencia joven en estos espacios. Por otro lado, es igualmente importante el reconocer el papel de las redes sociales como canales de descubrimiento de productos y servicios. Muchos jóvenes utilizan estas plataformas no solo para conectarse con amigos, sino también para explorar nuevas tendencias, marcas y productos. Por lo tanto, las marcas deben aprovechar esta oportunidad para promocionar sus productos de manera creativa y relevante en el entorno digital.
Para llegar a los jóvenes de hoy, no es posible idear ni planificar una estrategia que no contemple las redes sociales
Además, las marcas deben ser conscientes de los riesgos asociados con el uso de redes sociales por parte de los jóvenes, como la exposición a contenido inapropiado y el ciberbullying. Es fundamental que las marcas adopten prácticas responsables en línea y se comprometan a crear entornos seguros y positivos para sus seguidores más jóvenes. Esto puede incluir la implementación de políticas de moderación de contenido, la promoción de mensajes de inclusión y diversidad, y el apoyo a iniciativas de concientización sobre el uso responsable de las redes sociales.
Si bien estas plataformas ofrecen oportunidades de entretenimiento, conexión social, educación e incluso desarrollo de la identidad personal, también plantean desafíos en términos de seguridad y bienestar emocional. Abordar estos desafíos requiere un enfoque integral que involucre a padres, educadores, legisladores y a la propia industria tecnológica para garantizar un entorno en línea seguro y saludable para las generaciones futuras.
Es importante por ello el reconocer que el efecto de las redes sociales en los jóvenes no es homogéneo. Mientras que algunos pueden experimentar resultados positivos en su mayoría, otros pueden ser más susceptibles a efectos negativos. Por ello, resulta fundamental que los padres, educadores y líderes políticos implementen medidas para salvaguardar a los jóvenes de los peligros en línea y orientarlos para que aprovechen al máximo las oportunidades que brindan las redes sociales.
